Het woord edelsteen komt van het Duitse woord Edelstein. Edel betekent kostbaar en Stein betekent steen. Maar hoe ontstaan edelstenen eigenlijk? Edelstenen bestaan uit één of meerdere mineralen die zich heel langzaam samenvoegen en zo kristallen of edelstenen vormen. Mineralen zijn stoffen die in de natuur voorkomen, zoals zout, ijzer en koper. Omdat dit proces zo langzaam gaat, kunnen edelstenen miljoenen tot zelfs miljarden jaren oud zijn. Bijzonder hoe de natuur dit helemaal zelf creëert, toch? En hier komt nog een leuk weetje ;).

Edelstenen kunnen op verschillende manieren ontstaan, bijvoorbeeld uit magma: gloeiend heet, vloeibaar gesteente dat diep onder de grond zit. Wanneer magma afkoelt, kunnen er kristallen ontstaan. Door bewegingen in de aardkorst kunnen deze kristallen uiteindelijk naar de oppervlakte worden geduwd. Ook door erosie kunnen edelstenen ontstaan of worden gevonden. Erosie betekent dat delen van bergen langzaam afslijten door onder andere wind en regen. Kleine stukjes steen worden vervolgens door rivieren meegevoerd en kunnen op de bodem van de zee terechtkomen. Daar hopen ze zich op en vormen ze na verloop van tijd nieuw gesteente.

Sommige edelstenen zijn alleen op bepaalde plekken in de wereld te vinden en zijn daardoor heel zeldzaam. De hardste edelsteen die we kennen is diamant. Deze steen is ontzettend moeilijk kapot te maken en wordt vaak verwerkt in kostbare sieraden. Maar wist je dat er ook een edelsteen bestaat die sterk op goud lijkt, zonder echt goud te zijn? Deze ‘nepperd’ heet pyriet, ook wel bekend als ‘goud van de gekken’. Pyriet glinstert net als goud, maar is eigenlijk gewoon een mineraal. Vroeger werd het dan ook vaak als nepgoud verkocht. Grappig, toch? :)